Στις 5 Ιανουαρίου του 1988 και σε ηλικία 40 ετών ο Μάραβιτς κατέρρευσε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπάσκετ με φίλους. Ο «Pistol Pete» άφησε την τελευταία του πνοή στο παρκέ, ενώ η αυτοψία που ακολούθησε αποκάλυπτε ότι αιτία ήταν μία σπάνια ασθένεια την οποία «κουβαλούσε» σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του! Είχε γεννηθεί χωρίς το ένα από τα δύο αγγειακά συστήματα της καρδιάς που την τροφοδοτούν με αίμα (την αριστερή στεφανιαία αρτηρία). Το εύρημα εξέπληξε τους καρδιολόγους και άλλους εμπειρογνώμονες στον ξαφνικό θάνατο σε νεαρούς αθλητές, δεδομένου ότι η κατάσταση αυτή σκοτώνει συνήθως τα θύματά της προτού την ηλικία των 20. Η πιο ασυνήθιστη πτυχή της υπόθεσης Maravich ήταν το γεγονός ότι με την κατάσταση της υγείας του δεν θα μπορούσε να συμμετέχει καθόλου στον ανταγωνιστικό αθλητισμό, πόσο μάλλον να υπερέχει. Ο Μάραβιτς δημιούργησε ρεκόρ εκείνη την εποχή στο μπάσκετ, με μέσο όρο 44,2 πόντους ανά παιχνίδι στο Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα από το 1967 έως το 1970.
